De Zaanstreek is een van de belangrijkste industriegebieden van Nederland. De producten van Honig, Albert Heijn en Duyvis zijn in ieder huishouden te vinden. Maar ook veel van de fabrieken die de grondstoffen voor deze bedrijven maken hebben hier gestaan. Honderden industriemolens hebben vele eeuwen ruwe grond­stoffen uit de hele wereld verwerkt tot halffabricaten voor de voedselindustrie.

 

De Zaanstreek heeft vanaf de introductie van de cacao in West-Europa een voor­aanstaande positie in de cacaowereld gehad en ook veel bijgedragen aan de popularisering van chocolade: van spijs der goden naar de verfijnde lek­ker­nij die wij nu kennen. De verwerking van cacaobonen is gebaseerd op het maal­proces in cacao- en specerijmolens, dat aan het eind van de negentiende eeuw in de eerste fabriekjes verder ontwikkeld werd tot het superieure productieproces in de huidige cacaofabrieken.

 

Na zijn eerdere overzichtswerk Molens langs de Zaan geeft Zaankanter Thijs de Gooijer in Cacao langs de Zaan een overzicht van de historie van de cacao en chocolade in de Zaanstreek: van de tientallen cacao- en chocolade­fabriekjes uit het molentijdperk naar de resterende cacaogiganten met hun gezamenlijke productiecapaciteit van een half miljoen ton. Een must voor elke geïnteresseerde in cacao, in molens en in de industriële geschiedenis.